Дата 11 сентября выбрана не случайно — в начале прошлого века возникло активное трезвенническое движение. Члены этих обществ устраивали просветительные лекции и проводили воспитательные беседы, раздавали листовки и журналы, пропагандирующие жизнь без алкоголя.
Так в 1913 году появился День трезвости. Датой выбрали великий праздник в Православной церкви — день усекновения главы Иоанна Крестителя. Святого обезглавили по приказу царя Ирода во время пьяного пира, поэтому 11 сентября верующие должны соблюдать строгий пост, в том числе не употреблять алкоголь. После революции праздник отменили.
День трезвости вернулся в 2005 году. Его по-разному отмечают в регионах России: устраивают массовые спортивные праздники и концерты, проводят лекции о здоровом образе жизни и опасности вредных привычек. Также во многих субъектах РФ на весь день запрещают розничную продажу алкоголя.